تُصنع آلات الساكسفون عادة من النحاس الأصفر ويُعزف عليها عن طريق النفخ في ريشة فردية مصنوعة من القصب والمثبتة على مبسم الآلة. وقد اخترع آلة الساكسفون أدولف ساكس في عام 1846، واستهدف من وراء اختراعها في أن تكون أقوى آلة موسيقية في مجموعة آلات النفخ، وأكثر آلة قابلة للتعديل من مجموعة آلات النفخ النحاسية – وبذلك تسد الفجوة بين المجموعتين.